De l'ulcération

Ange Politien, fin lettré de la cour des Médicis, a composé une oeuvre
poétique en italien et en latin, au sein de laquelle le long poème intitulé
Sylva in scabiem (De l'ulcération) apparaît comme un objet littéraire d'une
grande étrangeté. Texte disparu puis retrouvé au milieu du XXe siècle, parmi
les dossiers de Pic de la Mirandole conservés à Parme, ce livre est traduit en
français pour la première fois. Quel est le mal mystérieux qui ronge ce jeune
homme, et dont il dépeint les ravages avec une extrême précision ? Maladie du
corps ou de l'esprit, ou les deux à la fois ? Les hypothèses ont fleuri : la
gale, la mélancolie, ou encore la peste, ou la syphilis. Peut-être Politien s
'est-il livré à un simple divertissement littéraire, nourri de mythologie et
de littérature antique, comme on peut imaginer qu'en écrivaient les poètes de
la petite Académie platonicienne réunie avec Marsile Ficin à Careggi, autour
de Laurent de Médicis ? Ou encore, souffrant d'une période de disgrâce,
essaie-t-il de séduire Laurent, par la démonstration d'une virtuosité érudite
? Quoi qu'il en soit, ce poème constitue un document exceptionnel sur les
relations entre prince et poète au début de la Renaissance. Et ce n'est pas le
moindre charme de ce texte que la virtualité presque infinie de sens qu'il
propose, sous-tendue par la richesse de ses images et la complexité de sa
composition.