L'Esprit de système au XVIIIe siècle

Qu’ont en commun Diderot, D’Alembert et l’abbé de Saint-Pierre ? Voisenon et
Pluche ? Fontenelle et Sade ? La Font de Saint-Yenne et Condillac ? Casanova
et Buffon ? Batteux et Barruel ? Peu de chose a priori réunit les auteurs qui
dialoguent au sein de ce volume, sinon que tous, quel que soit leur domaine de
réflexion, ont été amenés durant leur parcours intellectuel à se confronter à
la question du système et à se prononcer sur sa nécessité, sa pertinence et sa
valeur. À lire les études ici rassemblées, il apparaît que la pensée du
système innerve les champs du savoir et de la création au XVIIIe siècle. Mais
ce tropisme systématique étonnamment persistant ne signifie nullement la
permanence de la valeur accordée à l’esprit de système : ces systèmes
omniprésents traduisent plutôt la perte de majesté du système, détrôné par
d’autres manières de penser et d’écrire le monde et les hommes.